Александр Михайлович Обухов

История Института физики атмосферы связана со многими великими именами, но все-таки главным является имя академика А.М. Обухова – основателя и первого директора Института.

Александр Михайлович Обухов родился 5 мая 1918 года в Саратове, в семье классической провинциальной интеллигенции, где сочетались научные и гуманитарные традиции. Интерес к метеорологии и атмосферным явлениям был привит отцом, Михаилом Михайловичем, учёным-агрономом и земским деятелем. Уже в 1936 году, работая наблюдателем в Саратовской метеообсерватории, он опубликовал первую научную статью о майской засухе 1934 года. После работы в Саратовской метеообсерватории он поступил на физический факультет Саратовского университета. Его студенческая работа «Теория корреляции случайных векторов», отмеченная первым местом на всероссийском конкурсе, стала судьбоносной — её заметил великий математик Андрей Николаевич Колмогоров. И на 5-м курсе году по его приглашению Обухов переводится в Московский университет, где начинается их многолетнее сотрудничество, переросшее в большую человеческую дружбу. После окончания университета А.М. Обухов поступил в аспирантуру к А.Н. Колмогорову и по его рекомендации начал работать в Институте теоретической геофизики АН СССР (ИТГ), где директором был академик Отто Юльевич Шмидт. 

Важнейший этап становления А.М. Обухова пришёлся на военные годы. Защитив кандидатскую диссертацию по теме «Распределение энергии в спектре турбулентного потока» летом 1941 года, он участвовал в строительстве оборонных сооружений Москвы, а затем был эвакуирован с Институтом теоретической геофизики в Казань. Несмотря на тяжелейшие бытовые условия жизни в актовом зале университета, этот период стал временем интенсивной научной работы и тесного общения с цветом советской науки. Именно в эвакуации были заложены основы его ключевых теорий. И прежде всего определен масштаб турбулентных процессов в атмосфере, который так и известен во всем научном мире, как масштаб Обухова. Работа «Турбулентность в температурно-неоднородной атмосфере» была опубликована в 1946 году и через несколько лет стала основой теории подобия, совершившей революцию в представлении турбулентных процессов в моделях погоды и климата. После войны, в 1948 году, Обухов блестяще защитил докторскую диссертацию «Статистическое описание непрерывных полей», совершив прорыв в статистическом описании турбулентности. Его авторитет стремительно рос: в 1953 году он стал членом-корреспондентом, а в 1970 — действительным академиком АН СССР. Александр Михайлович вёл активную международную и педагогическую деятельность: был президентом Международной ассоциации метеорологии и физики атмосферы, почётным членом Королевского метеорологического общества Великобритании, многие годы заведовал кафедрой физики атмосферы МГУ. Его научное наследие — это ряд фундаментальных законов, носящих его имя и созданная им мощная научная школа.  

Но главным делом его жизни стал Институт физики атмосферы, который он возглавил в 1956 году. Есть легенда, что Александр Михайлович не сразу решился принять руководство образованным после реорганизации Геофизического института АН СССР институтом. Решающими стали слова академика Леонтовича: «Если Вы не возьмётесь, то Вам кого-нибудь пришлют, и никому от этого лучше не будет». Обухов взялся — и создал научный центр мирового уровня. Обухов-руководитель сочетал теоретический гений с тягой к эксперименту. Он организовывал экспедиции, создавал научные станции и экспериментальные лабораторные установки. Ради научного интереса он мог принять участие в аэростатной экспедиции, долетев из Москвы до Саратова, или долго и методично осматривать южнорусские степи для поиска идеальной площадки для исследования атмосферной турбулентности. Его учениками стали десятки известных учёных. 

В документальном фильме, снятом Центрнаучфильмом об А.М. Обухове в 1984 году «Загадки атмосферных вихрей» диктор говорит: «Сравнить атмосферу с капустным кочаном, пожалуй, на это решится не всякий». Эта метафора — ключ к его мышлению: поэтическому, смелому, выходящему за рамки шаблонов. Да и дружил Обухов не только с «физиками», но и с «лириками» — филологами, историками и даже сам иногда писал стихи. Умер Александр Михайлович 3 декабря 1989 года. Институт, который он построил, с 1994 года носит его имя и продолжает развивать идеи своего основателя. А.М. Обухов прожил немногим более 70 лет, но успел создать целый мир. Мир, где атмосфера действительно похожа на капустный кочан — сложный, слоистый и бесконечно интересный для исследования. Его наследие — не только законы турбулентности, но и живой, продолжающий развиваться институт и та самая атмосфера — человеческая, творческая — которую он создал вокруг себя.